网格概念有待科普

　　使用效率、应用效果及投资效益，与人们的预期之间存在较大差距，是教育信息化当前最主要的困惑所在，而应用问题、资源建设与共享问题、校园网的升级维护问题，是这一困惑的三个主要方面。对于资源建设与共享，如下描述已经耳熟能详: 条块分割、低水平重复建设、缺乏标准、孤岛现象。与此同时，IT领域种种新的概念层出不穷，其中这两年来最耀眼的新秀，莫过于网格。在种种努力收效甚微的情况下， 
 
　　教育信息化也盯上了网格。

　　虽然网格这个概念被炒得很热，但对于网格的科普工作目前看来仍然不够。按照一群堪称“网格计算之父”的研究人员给出的定义，网格是一种把计算资源（处理器时间，存储空间，网络资源）通过软件连成资源池的技术，并保证这些资源提供给应用者使用时是可靠的。在按使用模式划分的多种网格类型中，教育网格属于一种应用网格。一些P2P下载软件，如Edonkey（电驴，或Emule: 电骡），可以帮助理解网格的内涵，只是网格所涵盖的资源要广泛得多，应用层次也深刻得多。当因特网的基础设施被确立起来以后，人们希望这种设施不仅用来共享全球媒体，还应当共享其它资源，网格便为实现因特网的这种应用而诞生。目前一般人所理解的教育资源，无非是课件、媒体素材之类，但其中事实上还包括网络中众多计算机的计算能力、存储空间，各种数据库、传感器、远程设备等等。借助IPv6，如果网格能够实现并顺利运行，那么每个节点上所能调配并使用的资源和服务，将远远超过现阶段我们的期望。

　　网格有助于打破共享壁垒

　　几乎所有的专家都同意: 教育资源的共享，在技术上已经不存在不可突破的困难，最大的困难在于观念和体制。不论舆论如何强调共享的重要性和积极意义，不少学校似乎仍然并不乐意将自己的资源拿出来与他人共享。不过，考虑到技术对人们生活和行为方式的影响日渐深刻，我们有理由想象，打破观念与体制上的壁垒，技术手段仍然可以助其一臂之力。

　　中央电教馆副馆长王晓芜，在7月15日在北京召开的首届“中国基础教育资源共建共享论坛”上，提出了“资源流”的概念。他指出，教育资源建设现在不应该再停留在静态的积累上，而应该在流动中获得滚动发展，“资源流”必须成为教育资源不断充实和发展的新方式。

　　记者在采访中已经看到，“资源流”虽然并没有在大范围内成气候，但在局部已经开始出现。一些积极的教师已经感受到名目繁多的资源库产品的不适用，但对其他教师的成果表现出了强烈的兴趣。在学校内部、地区内部，这种小范围的共享、交流和滚动已然经常可以看到。有理由相信，如果教育界的人们认识到互联网中可享用的资源远远超出课件和媒体素材的范畴，种种宝贵的数据库、传感器和其它远程设备都可以通过一个统一的软件平台调配使用，并可将其它计算机的空间与计算能力借为己用，那么他们共享的渴望将被大大加强，而对那些目前对共享尚不积极的人们，也将同样产生巨大的吸引力。

　　经常使用电驴或电骡下载的人，应该很熟悉它们的信用机制: 共享多者更容易接入下载网络；分享越多，下载越快，不分享则无法获得下载分配。这种信用机制应用于网格，同样将对共享产生巨大的正面促进作用。而网格能够自动实现负载平衡管理，将极大提升现有硬件资源的利用效率。

　　王晓芜还认为，教育信息化应该从构建教学环境，转变到营造学习环境和培养一种学习方式上来。在传统的“电化视听教育”的模式下，是无法达到这一目标的，因为在传统的教育资源简单积累的方式下，垃圾信息过多，可用资源太少，甄选困难，连教师都感到束手无策，更无法营造出干净、高效的学习环境。唯有网格能够高效地整合所有有用的资源，学生可以较为轻松地获得想要的素材、数据或设备。

 　　基础教育网格的基本思路

　　7月15日论坛的主办方，是教育部科技司和国家基础教育资源共建共享联盟。去年12月成立的国家基础教育资源共建共享联盟，乃一公益性质的非营利组织，旨在通过网格计算技术，实现对全国各地的优质基础教育资源的集成和共享，提供开放的远程协同教学的基础支撑，为中小学的学生、家长、老师提供高质量的网格服务；期望以网格技术带动信息化的跨越式发展，以信息化发展带动现代基础教育技术发展，提升国家基础教育的整体水平和综合实力。目前，该联盟已吸收了近百家会员单位，本次论坛也是该联盟第一次全体会员代表大会。

　　中国的网格应用，看起来最成气候的是在教育界。教育部长周济提出，要将中国国家教育科研网格建成世界最大的教育网格，这一网格主要在高校间运行。目前这一网格虽然还未完全建成，但已有不少人受益。而国家基础教育资源共建共享联盟承担着“基于IPv6的国家基础教育网格应用示范”项目课题，据课题组执行负责人王军博士介绍，这是我国基础教育领域第一次将网格技术应用于资源的整合应用，联盟将建成中国基础教育网格。在7月15日的论坛上，与会者进一步达成了共识: 将在现有资源建设模式的基础上，充分利用已有的基础设施，积极参与新一代互联网和网格的建设，强化资源整合，构建基础教育信息化公共服务体系，建设硬件、软件共享的网络教育公共服务平台。在机制创新方面，解决基础教育信息资源的公益性开发利用的机制问题。要充分发挥名校的示范作用，借鉴乃至采用市场化的手段，调动优秀的中小学校投身基础教育信息资源的公益性开发建设的积极性。同时网格技术将改变现有的资源共享模式。

 　　真正的网格尚远

　　网格之梦很诱人，不过，从目前看来，国内的基础教育网格应用，似乎距离真正的网格还有相当距离。

　　国家基础教育资源共建共享联盟描述了未来的“中国基础教育网格”所能提供的资源；建成后的中国基础教育网格，可为全国数亿中小学师生和家长提供优质资源共享；同时可容纳1-5万师生在线使用网格；网格中包含5T的优质教育信息资源，2000小时的优质精品课程、名师课堂，10万条知识点的百科知识库。

　　也许是有意无意的遗忘。可以看到，这里所谓的资源，仍然停留在课件资料、媒体素材的层次上。会议文件中所表述的“构建教育信息化公共服务体系，建设硬件、软件共享的网络教育公共服务平台”，其中硬件共享的部分并未体现在对最终目标的表述中。

　　应该说网格中“硬件”的意义，并不仅仅是简单的硬件。“硬件资源”，包括存贮空间、计算能力及种种远程设备在内，简而言之，网格中的硬件共享，是充分提升现有中国基础教育信息化硬件资源利用率的重要方式，也是为教育信息化提供教、学工具的重要途径；或者说，是营造以学生为主体或学生、教师双主体的学习环境，构成相应学习方式的重要组成部分。

　　如果对这一部分的忽略确有其事，那么可以有三个解释: 1、基础教育信息化的硬件建设本身，过于集中在计算机、网络和通信设备的大量投入上，而忽略了其它先进的教学、科研仪器的投入。2、教育体制内部的条块分割，使得硬件资源共享难以实施。3、国内现有的网格技术，还没有能力在基础教育领域做到大范围的硬件共享。

　　对第3点，记者没有能力求证。倒是前两点求索起来，可以发现它们实际具有共同的意识背景: 除了PC、网络和通信设备之外，基础教育不需要其它那些先进的、昂贵的远程设备。再明确一点: 目前的教育界对于基础教育，本质上仍然只认同以教师为主体、应试为目的的单向传授模式，而实际并不认同学生为主体或学生、教师双主体的自主学习模式、多元互动模式。在教学关系中，学生实际并不需要自己去寻找并获得资料，以完成自己个性化的学习；资料都是教师直接提供或者事先安排好的。

　　此外，网格计算技术涉及到许多方面，不论是信息网格、知识网格、应用网格，标准化都是网格顺利运行必不可少的条件，正如Web是建立在HTTP和HTML的统一标准上一样。然而，标准混乱本身已是国内教育信息化的顽症之一，既然现有标准目前尚未及统一，由国家和“联盟”积极推进的基础教育的网格潮流，究竟是想将标准实现强行统一，还是想在现有如许标准之外再添一标准？我们未曾看到答案。

　　也许网格在基础教育中的真正应用确实尚远；也许一切都有了计划，只是不曾为笔者得知；也许一切还都该存疑，慢慢等待？网络出现之后，林林总总满天飞的概念，一次次将人们搅得头晕目眩，待细细思量却往往发现： “不过如此啊”。希望网格别再让人们发出这样的感叹了。