http://connect.educause.edu/Library/EDUCAUSE+Review/OpentoChangeAnInterviewwi/46318

Volume 43, Number 2, March/April 2008，EDUCAUSE Review

Richard N. Katz

2007年10月，EDUCAUSE的副主席Richard N. Katz会见了英国开放大学的几位高级领导人，如学校的副校长，Brenda Gourley教授；开放学习项目主管，Andy Lane教授等。

英国开放大学是世界上第一个成功的开放远程教育学校。该校成立于1969年，当时有70-80名员工，相信通信技术可以让没有机会到校园上大学的人们享受到高质量的学位学习。英国开放大学的第一批学生是在1971年加入。到1980年，注册人数已经增加到70，000人，其中每年有6，000多名学生毕业。在1999年，学校授予了第200,000个学位。如今，155,000多名本科生和30,000多名研究生注册学校的学习项目。将近70%的学生有全职工作，50,000多名学生得到了他们雇主的赞助。另外，40,000名学生是来自其他国家的学生。

下面是我从他们的会谈中摘选的几个话题，请欣赏：

1.Richard Katz:经济策略学家Willie Pietersen说过，每个策略突破都起源于独特的见识。英国开放大学的创始人拥有什么样的见识？

Brenda Gourley（学校副校长）:英国开放大学创始人的观念很新颖，他们希望学校能够为没有特殊教育背景的人们提供足够的支持，让他们成功。

2.Katz:学校创始人如何实施他们的观念？

Gourley:首先，学校创始人关注学习材料的质量。英国开放大学的学习材料质量非常高。其次，学校创始人想促进当时在1969年拥有的通信技术的使用。他们当时对技术的了解很少，想象一下如果他们能够看到未来，能够看到互联网，会有什么样的变化？第三点，他们注重对学生提供品质支持。一些来自校园的学生告诉我们，他们在英国开放大学得到的关注比在传统校园得到的关注还要多。我们为学生提供学习辅导。我们的辅导老师欢迎学生通过电子邮件和电话进行沟通。此外，我们还有咨询服务和为残疾学习者提供的服务等。如果学习者落后了，我们会监督他们的进展，提供帮助。所以为学生提供品质支持在结果产出中发挥了不小的作用。

3.Katz:学校如何平衡开放权限、学生数量和教育质量的关系？

Gourley:并不是许多学校都能够为众多学生提供高质量的开放权限教育，但是我们努力做到了这一点。如今，学校有200,000多名学生，其中180,000多名学生来自英国本国，40,000多名学生来自世界各地。学校的规模在逐渐扩大。因为学习材料的质量很高，也很固定，对学生支持的质量可能就是决定因素。我们在英国有13个地方办事处。每个办事处负责一个区域，在每个区域建立了许多学习中心，让学生会面。所以，我们大概有4，500-5，000名固定员工和7，000-8，000名兼职教职员工。兼职员工是开放大学的辅导教师，大多数是其他学校的老师。每名辅导教师照顾20-25名学生。许多学生没有充分利用我们提供的指导服务。我们没有要求他们必须这样做。一些学生进展顺利。一些学生很忙，有许多事务缠身。其他学生只是不想使用辅导服务。老师通过电子方式批改作业和为测试评分，还通过电话和电子邮件的方式与学生沟通。

4.Katz: 如今，“开放”在英国开放大学有什么样的含义？

Gourley:英国开放大学的“开放”含义并不是所有的都受欢迎。我们现在花很大精力来确定不便利的地方和处于劣势的团体。比如，我们拥有11，000名残疾学生，我们为他们提供了非常好的资源。我们深入了解这些学生的需求。这是开放的一部分，不是吗？我们有专门的研究团队研究和残疾人有关的问题，设计相应的软件来辅助残疾人的学习,并提供起居上的帮助活动。

Niall Sclater（虚拟学习环境项目主管）:开放在如今也意味着我们有特殊需求的不同学生群体。比如，我们的一些学生还不到18周岁。我们不能让他们在没有成人看管下就到互联网的论坛参与课程讨论。所以确保这些学生访问网络学习材料带来了独特的挑战。同时，我们还有的学生来自监狱，在访问网络资源的时候受到限制。我们必须以某种不同的方式设计和开发教学资源策略来满足特殊学生群体的需求。

Denise Kirkpatrick（教学主管）:尽管我相对来学校工作的时间不长，我已经开始真正欣赏英国开放大学创始人的见识了。我认为开放的理念仍然在指引我们。我认为，我们如今不仅热忱于开放权限的理念，也热忱于开放内容的理念。我们的业务是传输和呈现内容。开放内容运动驱使我们思索，我们为在开放大学注册学习的学生带来了什么价值。我们现在需要重新考虑我们传输远程教育和开放学习的教学方法。

5.Katz:英国开放大学是高等教育领域的一个大胆而成功的尝试。然而我听到你们所有的人都在说，重新改造这个教育机构迫在眉睫。

Sclater:比较有讽刺意味。我们已经把高等教育的产业模式完美化了。许多学校为我们的辅导教师网络形成提供了帮助，这些教师非常敬业。我们有一个非常好的资源，我们需要确保这个资源在未来也能够很好地被使用。但是产业模式就是产业化的。和汽车制造商一样，我们生产出贵重的产品，然后产品老化废掉。我们的产品就是课程材料。这种模式非常适合印刷时代，不能很好地适应互联网时代。我们现在寻求课程制作的新模式---动态课程，再投资于课程的动态生命周期，例如学科专家的定期播客，传递最新的主题信息。这样会改变教育的经济学：学生的边际成本在当前的模式中很少，但是在未来会越来越多，因为会为这个学生制作更多的内容。课程开发最后会像一个变量成本运转。

Steve Swithenby（数学、科学、计算机和技术开放学习中心主管）: 提到动态课程，我们在Second Life中作了很多有趣的工作，如在分布式的实验社区中完成的任务。像我们这样的学校面临的一个问题是让学生访问试验，比如如何让热爱地质学的学生参与丰富的教学体验？3G（宽频无限通讯技术）可以让来自不同环境的学生交互，合力完成任务。我们有很多项目通过音频和视频把人们连接在一起，让他们随时可以交流，完成一个共同任务。现在我们可以把这个理念带入Second Life,创建环境。在我们的岛上，我们正在运行一个生态学试验。学生可以在我们自己的地形上作实地考察。我们需要沿着地形设计学习体验，而不是仅仅创建一个人造的环境。

Andy Lane（开放学习项目主管）: 我认为这是我们从传输相对静态的内容到传输动态内容转换的关键。学习可以在学习者和内容的交互过程中产生。不论内容是静态的（比如文本）或者动态的（比如模拟），线性的（比如音频）或者非线性的（比如概念图），只有学习者在学习这些材料的时候，内容才能变成交互式的。通过交互，学习者理解了学习的内容。

Gourley: 在1969年，英国开放大学是英国的唯一开放大学。如今“扩大教育普及人数”成为政府的口号，每一所高校都设立了目标来证明如何扩大教育的普及，所以每个人都在忙碌着。英国政府的其中一个目标是让年龄在18-30的人群的50%参与高等教育。我们仍然处在前沿。终生学习是我们的一个目标，全球化是我们的另外一个目标。再次，我们需要使用技术接触到比现在更多的地方。我们证明的规模、质量和技术能力是惊人的，需要持续进展。我们的虚拟社区运转着成百上千的日交易量和数百万的电话沟通，我们有能力保证这些活动的规模在全球范围内扩大，这也是我们的未来发展方向。我希望我们的课程在全球范围内和合作伙伴一起开发。正如Denise建议的一样，内容发展经历如同舞台剧一样，比如开放教育资源行动。同时，我们也支持各种性质的学习社区。在互联网上有一个庞大的世界，蕴藏着巨大的机会，同时也有竞争的挑战。所以把一个以前是唯一的开放大学转换成具有竞争力的机构的旅程刚刚开始。我们正在以非常快的速度前进。