对我国新疆的森林植被分布规律、荒漠的地理分布规律及青藏高原的植被与自然地带规律的研究造诣颇深。

主持建立了在地理信息系统、多元分析、数学模型等方面居领先地位的中国科学院植被数量生态开放实验室。